Esta atividade, que teve como público-alvo alunos dos 6º e 8º anos de escolaridade, resultou de uma parceria estabelecida entre o Agrupamento de Escolas de Tondela Tomaz Ribeiro e a Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra, sob a chancela do programa “Cientificamente Provável”.
A Câmara Municipal de Tondela fez-se representar no evento pela vereadora da Educação, Sofia Ferreira.
O programa “Cientificamente Provável” é uma iniciativa conjunta da Secretaria de Estado da Educação, através da Rede de Bibliotecas Escolares, e da Secretaria de Estado da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior. Visa intensificar a promoção do conhecimento e contribuir para o enriquecimento do percurso formativo dos jovens, estabelecendo formas de ligação e de colaboração mais estreitas entre as instituições de ensino superior e as escolas básicas e secundárias, com a intermediação das bibliotecas escolares.
O orador desta palestra, José Xavier, licenciou-se em Biologia Marinha e Pescas pela Universidade do Algarve e fez o doutoramento em Zoologia pela Universidade de Cambridge.
Atualmente, é professor e investigador em ecologia marinha e trabalha no Centro de Ciências do Mar e Ambiente (MARE) da Universidade de Coimbra e na British Antarctic Survey – instituição nacional do Reino Unido dedicada à investigação científica na Antártida.
Em 2018, conquistou o prémio internacional International Mentorship Award, que é atribuído pela Associação dos Jovens Cientistas Polares (APECS). Realizou, em 2009, uma das maiores expedições antárticas alguma vez alcançadas por um português, com nove meses de permanência contínua neste continente gelado, contando atualmente já com dez expedições científicas realizadas a esse continente. Estas experiências serviram de inspiração ao seu livro Experiência antártica: relatos de um cientista polar português, publicado em 2014. Recentemente, o doutor José Xavier e outros oito especialistas em ciências polares, lançaram um alerta na revista Nature por causa das alterações climáticas e das emissões de gases com efeito de estufa que estão na sua origem: resta uma janela de dez anos para travar a fundo essas emissões, se queremos salvar a Antártida do degelo e o resto do mundo dos impactos que isso vai causar.
Utilizando uma metodologia ativa e uma linguagem próxima dos alunos, que a todos envolveu e cativou, esta atividade constituiu um valioso contributo para a aprendizagem de temas científicos, junto dos alunos, e promoção de uma cidadania ambiental responsável.
Tratou-se da segunda palestra dinamizada por professores e cientistas internacionalmente reconhecidos, da Universidade de Coimbra, tendo a primeira decorrido, com igual sucesso, a 24 de abril, também no Auditório Municipal de Tondela, dinamizada por Paula Morais, para alunos do ensino secundário, e subordinada ao tema “Microbiologia Ambiental”.
